【红绡帐冷夜惊魂】

烛火在鎏金缠枝烛台上摇曳，将苏清鸾单薄的身影投射在绣着百子千孙的锦屏上。她攥紧手中半块染血的羊脂玉佩，指节因用力而泛白。三更的梆子声穿透雕花窗棂，混着远处池塘的蛙鸣，将记忆拉回三个时辰前。

"小姐，大夫人送来的燕窝羹…"贴身丫鬟碧荷话音未落，苏清鸾便觉天旋地转。芙蓉帐内暗香浮动，她眼睁睁看着碧荷被两个粗使婆子拖出门外，继母王氏的翡翠耳坠在月光下泛着幽光："好生伺候表少爷，明日全京城都会知道苏家嫡女与表哥情难自禁。"

锦被下的手指深深掐入掌心，苏清鸾佯装药力发作，任由那满身酒气的男人扯开她月白中衣。当带着厚茧的手掌抚上脖颈时，她突然翻身抽出枕下金簪。温热血珠溅在茜纱帐上，与十年前母亲难产那夜浸透床褥的猩红如出一辙。

"表妹好烈性。"男人捂着血流如注的右眼狞笑，腰间玉带扣撞在青砖地上发出脆响。苏清鸾趁机抓起案上青铜烛台，却在挥落瞬间被铁钳般的手掌擒住手腕。裂帛声里，她瞥见窗外闪过半张熟悉的脸——庶妹苏月蓉鬓间的点翠步摇，正是及笄礼时父亲赏的西域贡品。

剧痛袭来时，苏清鸾咬破舌尖保持清醒。男人喘息着扯下她颈间赤金璎珞圈，却未察觉暗格中母亲留下的遗物早已调换。更漏声里，她数着男人后颈的朱砂痣，直到院外传来巡夜婆子的灯笼光。

"来人啊！表少爷醉酒闯闺阁！"凄厉的尖叫划破夜空。当众人破门而入时，只见苏清鸾蜷缩在床角，破碎的衣衫下隐约可见青紫掐痕。王氏的翡翠耳坠在混乱中落进炭盆，爆出细微的噼啪声。

【朱砂为引局中局】

七日后，苏清鸾倚在临窗贵妃榻上，腕间缠着太医特制的舒痕胶。案头《神农本草经》摊开在"朱砂"词条，页脚染着暗褐茶渍。碧荷捧着鎏金手炉进来，瞥见小姐唇角若有似无的笑，后背陡然生寒。

"听说表少爷得了癔症，整日念叨着朱砂痣。"小丫鬟的声音带着颤。苏清鸾漫不经心拨弄香炉，看着苏合香灰落在昨日收到的密信上——刑部侍郎独子暴毙，后颈赫然三点朱砂呈三角排列，与那夜男人颈后胎记位置分毫不差。

暮色渐浓时，苏清鸾带着碧荷踏入佛堂。檀香缭绕中，王氏正跪在送子观音前诵经，佛珠突然断裂，滚落满地。"母亲可知，朱砂遇雄黄会变黑？"苏清鸾弯腰拾起佛珠，袖中滑落的药包惊起香灰飞扬。

三更梆响，苏清鸾在密室展开泛黄婚书。烛火映出"镇北侯世子"的泥金小楷，与父亲书房暗格里那封通敌密信的笔迹出自同一人之手。十年前母亲难产真相、月前外祖家漕船沉没之谜，在朱砂印记串联下逐渐显形。

当太子仪仗停在苏府门前时，苏清鸾正将最后一点朱砂混入胭脂。铜镜里，她抚过颈间伪造的淤痕，想起那夜男人咽气前吐露的秘密："王府地窖…三百童男…"菱花镜突然映出窗外黑影，她反手将金簪刺入窗纸，却只听见野猫凄厉的哀嚎。

次日赏花宴上，苏清鸾的织金留仙裙扫过太子玄色蟒袍。当指尖相触的刹那，她将染着朱砂的绢帕塞进对方掌心。太子垂眸瞥见帕角绣着的北斗七星，瞳孔骤缩——这正是三年前边关失踪暗卫的联络暗号。

暴雨倾盆而至，苏清鸾站在回廊下看池中锦鲤争食。身后传来环佩叮咚，苏月蓉娇笑着递来参汤："姐姐脸色这般差，可要保重身子。"汤药入喉的苦涩漫过舌尖，苏清鸾望着庶妹发间新换的红珊瑚簪子，忽然想起昨日厨房莫名暴毙的黑猫。

更鼓声中，碧荷颤抖着捧来带血的中衣。苏清鸾就着烛火细看衣襟处暗纹，忽听得瓦片轻响。她吹灭烛火握紧金簪，却听见窗外传来三长两短的叩击声——这是母亲生前与暗卫约定的信号。